么？狗官，你竟敢趁人之危？”

陆恒的眉头皱得si紧，道：“闭上你的狗嘴，我有娘子，春桃在我娘子面前替你求了情，不然的话，我可没这个闲工夫捞你出来。”

薛毅恍恍惚惚地换了身t面衣裳，刮g净胡子，跟着陆恒从正门走进侯府，恍恍惚惚地0到春桃的新住处，扑上去抱住温热成熟的r0ut。

“春桃，我真没想到你会为我求情，更没想到你能守住自己的身子……”五大三粗的汉子哭得像个三四岁的孩子，“我以为你只图我的钱财和这把好力气，我真不是人，真不是人啊……哇啊啊……”

春桃掩下心虚，转过身又挠又掐，劈头盖脸地打了他一顿，骂道：“杀千刀的si鬼，狠心的贼，我还以为你不要我了，我真的被你吓si了……你知不知道我花了多少心思，才保住你的命……”

她和他激烈地拥吻在一起，连衣裳都没有褪尽，便迫不及待地融为一t，挥洒出来的热泪有几分是真，几分是假，连自己也分不清了。

到了正月廿二这日，陆恒安排好皇城司的公务，和方老先生定过出发的时辰，到茶楼和小师弟季云生碰面。

“云生，你替我到越州走一趟，打听打听盐商江老爷家的事，越详细越好。”陆恒把写着江宝嫦籍贯的纸条塞给季云生，正se叮嘱，“行事的时候隐秘些，不要被人察觉。”

“江老爷？”季云生今年刚满十八岁，生得俊俏又机灵，拿着纸条翻来覆去看了几遍，很快反应过来，“越州不是嫂嫂的老家吗？子隐师兄，你为什么要调查嫂嫂？难道她有什么不对？”

“没有的事，我只是……只是想知道她在什么样的环境中长大，江老爷是个怎样的人，江家还有没有值得来往的亲戚。”陆恒又给了季云生两张银票，拍了拍他的肩膀，“我大概四五月份回来，到时候你把你的所见所闻一五一十地告诉我。”

季云生向来敬重这位师兄，闻言乖乖点头：“子隐师兄放心，这件事包在我身上。”

陆恒送走季云生，跟店小二要了两碟点心，用油纸包好，打算带回去给江宝嫦尝尝鲜。

“爷，这点心好吃吗？小的也想买一份回去，您能借小的几钱银子使使吗？”金戈今日沉默了一路，到这时才开口。

陆恒奇怪道：“你不是不ai吃甜食吗？给婆婆买的？这点心不够软烂，婆婆的牙口怕是咬不动。”

“不是……”金戈苦着一张脸，吞吞吐吐地跟他解释，“说起来这事都怪爷——把少夫人娶进门之前，您不是嘱咐小的盯着那两个通房吗？小的恪尽职守，把她们当成狐狸jg，从早到晚不错眼地盯着，像防贼一样防着。”

“到了除夕那日，小的见夏莲鬼鬼祟祟地往前院走，觉得她肯定没安好心，追过去盘问了半天，还说了很多难听话，把她气得直哭……没成想，没成想……少夫人手底下的旺儿冒出来替她解围，说是要驾车带她瞧妹妹，小的才明白夏莲已经被少夫人收服了……”

金戈一想起那日的窘况，就臊得脸皮通红，“这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，您说小的往哪儿说理去？”

陆恒的面se变得古怪，总结道：“所以你打算借我的银子买点心，回去哄我的通房丫头？你自己犯蠢，还怪到我头上？”

“小的瞧得出来，您的眼里心里只有少夫人，通房不过是个摆设。”金戈理直气壮地回嘴，“再说，小的只想找个机会跟夏莲赔礼道歉，又不做别的，夏莲是正经姑娘，小的就算想高攀，她也不一定瞧得上。”

陆恒被金戈气笑，懒得与他计较，又买了一份点心，骑马赶回家中。

陆景铭还没从九龙山回来，尚氏卧床养伤，陆珲也受了些皮外伤，闭门不出，昌平侯府清净得令人不适应。

陆恒走进院子里，看到新打通的西院已经收拾妥当，护院们把江宝嫦的嫁妆抬进新盖的库房里，丫鬟婆子们或是收拾新房间，或是在花畦中翻土种花，忙得热火朝天。

他看着眼前的热闹景象，第一次有了家的感觉。

陆恒来到廊下，发现门边新添了几盆怒放的红梅，听到毛发鲜亮的鹦鹉扑棱着翅膀，怪腔怪调地叫唤：“小姐吉祥！姑爷吉祥！”忍不住轻笑起来。

“姑爷回来了。”白芷掀起帘子，请他进去，“小姐正等着您一起用饭呢。”

陆恒抬脚走进门内，桌上早摆了一桌jg致可口的菜肴，小碗里盛着鲜香筋道的长寿面，江宝嫦以手托腮，坐在对面笑yy地望着他。

“怎么准备了这么多菜？”他洗过手，在桌前坐下，有些过意不去，“宝嫦，让你破费了。”

自从知道她只是个空架子，他就替她心疼花出去的每一笔银子。

“今日毕竟是你的生辰，虽然不便铺张，该有的还是要有。”江宝嫦把筷子递给他，“桌上的菜不是我做的，但这碗面是我亲自给你盛的。”

陆恒极给面子地挑起雪白的面条，待到发现底下藏着一只圆滚滚的荷包蛋、几大片牛r0u和菌菇g贝，动作顿了顿，眼睛变得酸涩难忍。

从记事起，他没有正儿八经地庆祝过一次生日，去岁行冠礼时，拜尚氏所赐，更是遇到了一大堆糟心事。

“……好吃。”陆恒借吞咽掩饰内心的震动，转过头迅速r0u了下眼睛，面se如常地对江宝嫦道，“宝嫦，你也吃。”

“不急。”江宝嫦从手边的匣子里拿出一条淡紫se的剑穗，送给陆恒，“我做了一条穗子，你看看喜不喜欢。”

陆恒见那条剑穗的样式并不繁杂，却有古朴之气，中间固定着一颗乌亮莹润的黑珍珠，如获至宝，连忙接在手中，亲自挂到佩剑上。

二人用过午膳，并肩走到门外。

春桃从薛毅身上x1饱jg气，满脸餍足之se，歪坐在东厢房的窗前，忙着给情郎做鞋。

夏莲和金戈站在西厢房门口，一个忙着推让点心，一个急着赔礼道歉，还没聊上几句，脸儿都烧得红红的。

白虹兴奋地在花畦里撒欢，不一会儿，白狗就变成灰狗，佩兰气急败坏地冲过去，两手搂住它的脖子用力往外拽。

陆恒壮着胆子握住江宝嫦的手，不放心地叮嘱道：“宝嫦，我这一走，少说也得三四个月，你在家里千万小心。倘若有人欺负你，不必跟她们当面锣对面鼓地较量，请公主撑腰也好，回娘家小住也罢，等我回来，再想法子替你出气，好不好？”

江宝嫦往回ch0u了ch0u，实在挣脱不开，只能由着他轻薄，回答道：“我知道了，你只管忙你的，不必顾念家里。”

第二日早上，江宝嫦送走陆恒，立刻坐在铜镜前梳妆打扮。

她选了好几件名贵首饰，使紫苏一一簪在鬓间，又让云苓找出端yan公主所赠的千年人参，连着自己都舍不得吃的燕窝、雪蛤，一并装进jg美的锦盒里。

白芷问道：“小姐这是要去哪里？”

江宝嫦微微一笑，道：“去母亲身边侍疾。”

尚氏正为下山时那一场无妄之灾而气恼，听见江宝嫦过来请安，颇觉诧异，靠在软枕上唤道：“快进来，快进来！”

她注意到江宝嫦头上的金钗宝钿，晃了一下神，堆起笑容：“好孩子，你的伤还没养好，巴巴儿地跑来做什么？”

江宝嫦亲昵地坐在尚氏身边，掀起被子察看她的伤势，笑道：“有劳母亲挂念，我的脚已经好得差不多了，虽说仍不能久站，走几步路倒不碍什么。听说母亲摔得不轻，我身为儿媳，理应在床前侍疾，可不敢装病躲懒，再说